Η Yoga σήμερα
Η yoga έχει αποκτήσει μεγάλη δημοτικότητα στη σύγχρονη εποχή. Σήμερα πάνω από 60 εκατομμύρια άνθρωποι στις Η.Π.Α. και άλλοι τόσοι στην Ευρώπη εξασκούνται στη Γιόγκα σε τακτική βάση. Μπορούμε να πούμε ότι η Γιόγκα είναι το πιο γοργά αναπτυσσόμενο κίνημα υγείας σήμερα, παρά το γεγονός ότι έχει υπάρξει εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η συμπεριφορά του κόσμου όσον αφορά την σωματικη υγεία, τη φυσική ευεξία, τη πνευματικότητα, τον τρόπο ζωής μας και τη θέση μας μέσα στη κοινωνία, κάνει σημαντική στροφή καθώς οι άνθρωποι ψάχνουν για απαντήσεις στους προβληματισμούς τους ή προτάσεις ώστε να καλυτερεύσουν τη καθημερινότητα τους. Στη Δύση η προσέγγιση αυτών που ασκούνται στη Γιόγκα είναι μάλλον εστιασμένη περισσότερο στα οφέλη για το φυσικό σώμα δηλαδή τις διατάσεις και τις ασκήσεις αναπνοής. Παρόλο που για αρκετούς στην άλλη μεριά, την Ανατολή, η Γιόγκα είναι συνυφασμένη με τη πνευματική αναζήτηση, εδώ στη Δύση οι περισσότεροι διαχωρίζουν τη Γιόγκα από την πνευματική της διάσταση και τη βλέπουν σαν μια φυσική άσκηση ή ένα πρόγραμμα ευεξίας κα τίποτα παραπάνω.
Στην Ινδία, το Νεπάλ και το Θιβέτ όποιος ενδιαφέρεται μπορει να συναντήσει ακόμα τη παραδοσιακή πρακτικη της Γιόγκα. Η σχεση του δάσκαλου – μαθητή έχει διατηρηθεί ακόμα σε διάφορα ινστιτούτα, σχολές εκπαίδευσης και είναι αυτή που άνοιξε το δρόμο για πολλούς προς την οικουμενική συνειδητότητα. Στην Ινδία με πληθυσμό που ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο η λέξη yoga ακούγεται συχνά. Δεν είναι κάτι ασυνήθιστο να βλέπεις ανθρώπους να ασκούνται στη Surya Namaskar (Χαιρετισμός στον Ήλιο, μια σειρά ασκήσεων αφιερωμένη στον Ήλιο) κατά διάρκεια της ανατολής ή να εκτελούν άλλες θεραπευτικές ασκήσεις της yoga. Ενώ η πλειοψηφία του πληθυσμού δε θα λέγαμε ότι ασκεί απαραιτήτως τη yoga στην ολότητα της, αρκετοί από αυτούς εξασκούν πολυάριθμες πρακτικές ή πεποιθήσεις που προέρχονται από τη yoga. Μια πολύ σύντομη αναφορά στα πιο γνωστά συστήματα yoga που ασκούνται σήμερα στο κόσμο:
Hatha yoga: Είναι η ‘μητέρα’ όλων των υπόλοιπων συστημάτων που έχουν στο επίκεντρο τους το φυσικό σώμα. Αυτή η προσέγγιση θεωρεί ότι το σώμα είναι ο ναός της ψυχής, και γι’ αυτό το λόγο προσβλέπει στον εξαγνισμό του σώματος το οποίο θα γίνει το εργαλείο για την ανύψωση του πνεύματος . Είναι επίσης η πηγή για τις περισσότερες γνωστές στάσεις του σώματος (asanas) που έχουν αναπτύξει τα υπόλοιπα συστήματα yoga. Συμπεριλαμβάνει, εκτός από asanas, τεχνικές έλεγχου της αναπνοής, καθαρισμούς των τοξινών από το σώμα, χαλάρωση, και διαλογισμό.
Ashtanga vinyasa: Είναι το σύστημα που δημιούργησε ο Pattabi Jois και είναι μια σειρά από asanas συγκεκριμένης ακολουθίας σε μια συνεχή ροή, συνδυασμένη με συγκεκριμένες αναπνοές. Είναι ένα σύστημα που απαιτεί καλή φυσική κατάσταση ή που θα μπορούσε αν ασκηθεί επιμελώς να αναπτύξει την φυσική μας κατάσταση. Ιδανική για όσους επιζητούν δύναμη, ευλυγισία, καθαρό νου και τόνωση της ενέργειας.
Iyengar yoga: O ιδρυτής ο B.K.S. Iyengar, μαθητής του Krishnamacharya, δίνει μεγάλη έμφαση στην ακρίβεια των στάσεων και στην ευθυγράμμιση του σώματος, γι’ αυτό χρησιμοποιεί και βοηθήματα π.χ. κουβέρτες, μαξιλάρια, υποστηρίγματα, ιμάντες για να επιτύχει τη σωστή στάση ώστε να αποκτήσουμε πλήρη επίγνωση και ισορροπία στο νου και το σώμα.
Sivananda yoga: Εμπνευστής του συστήματος ο Swami Vishnu Devananda, μαθητής του Swami Sivananda. Σε αυτό το σύστημα επαναλαμβάνονται 12 στάσεις και μερικές παραλλαγές τους για αρχάριους ή για προχωρημένους, στη διδασκαλία περιλαμβάνονται αναπνευστικές ασκήσεις και απαγγελία mantras ( ηχητικές δονήσεις).
Satyananda yoga: ιδρυτής ο Swami Satyananda ήταν μαθητής του Swami Sivananda και δημιούργησε ένα ολιστικό σύστημα το οποίο καλύπτει και τις σωματικές ανάγκες αλλά και τις πνευματικές αναζητήσεις. Εμπνευστής της yoga nidra (βαθιά χαλάρωση). Η έδρα της σχολής βρίσκεται στο Bihar της Ινδίας και έχει αναγνωριστεί από το κράτος σαν Πανεπιστήμιο και οι σπουδές που προσφέρει είναι ανάλογου επιπέδου.
Kundalini yoga: Μια πιο πνευματική προσέγγιση της yoga, ιδρυτής ο Yogi Bhajan. Στόχος της πρακτικής μέσα από τεχνικές αναπνοής, διαλογισμό, και μια σειρά ασκήσεων που λέγονται kriyas, είναι να καταφέρει να αφυπνίσει την ενέργεια που βρίσκεται μέσα στο καθένα μας. Με απώτερο σκοπό να οδηγηθούμε σε ανώτερα επίπεδα συνειδητότητας.